Frère du géant du saxophone Lester Young, Lee Young est décédé le 31 juillet dernier chez lui à Los Angeles des suites d’un cancer. Il était âgé de 94 ans.
Impeccable batteur, il fut également le directeur musical de Nat King Cole de 1953 à 1962. Lee Young restera également dans l’histoire comme l’un des premier Noir à avoir intégré (c'était en 1946 !) un poste de permanant dans un orchestre de studio à Hollywood, celui de Columbia Pictures.
La liste des musiciens et chanteurs qu’il accompagna tout au long de sa carrière en calmera plus d’un… Fats Waller, Lionel Hampton, Duke Ellington, Benny Goodman, Oscar Peterson, Count Basie ou Billie Holiday, Lee Young possédait un spectaculaire CV. Il fut même producteur d’artistes aussi différents que le saxophoniste free Pharaoh Sanders ou les Edwin Hawkins Singers.