Pinetop Perkins est décédé le 21 mars à son domicile d’Austin au Texas. Né Joe Willie Perkins, le célèbre pianiste de blues était âgé de 97 ans. « Il est allé faire une sieste et ne s'est pas réveillé », a déclaré Patricia Morgan, son manager…
Né le 13 juillet 1913 dans une plantation de coton du Mississippi, près de Belzoni, il venait de recevoir un Grammy pour son album Joined At The Hip : Pinetop Perkins & Willie 'Big Eyes' Smith.
Analphabète, un handicap dont il dira qu'il a souffert tout au long de sa carrière, cet ancien accompagnateur des mythiques bluesmen Muddy Waters et Sonny Boy Williamson avait commencé par la guitare puis opté pour le piano après avoir été poignardé au bras par une femme dans une boîte de nuit d'Helena, dans l'Arkansas.
Pinetop Perkins a également enregistré et tourné avec Earl Hooker, Big Joe Williams et Robert Nighthawk. Il a initié le jeune Ike Turner au boogie-woogie alors qu'il jouait avec Williamson. En 1969, c’est lui qui remplace Otis Spann au piano au sein du groupe de Muddy Waters, place qu'il gardera pendant une douzaine d'années.
