Aux côtés de l’Orchestre Philharmonique de Radio France dirigé par Myung-Whun Chung, le pianiste András Schiff interprètera le Concerto pour piano n°3 de Ludwig van Beethoven, vendredi 8 juin, à 20h, à la Salle Pleyel. Egalement au programme de ce concert, la Symphonie n°7 d’Anton Bruckner.
Maîtrise du touché et des textures, façon à la fois délicate et incisive de sculpter le son, András Schiff est l’un des plus grands pianistes de sa génération. Né à Budapest le 21 décembre 1953, il a commencé l’étude du piano à l’âge de cinq ans avec Elisabeth Vadász. Il a poursuivi son apprentissage dans sa ville natale à l’Académie Franz Liszt avec Pál Kadosa, György Kurtág et Ferenc Rados, se formant également à Londres auprès de George Malcolm. Il quitte sa Hongrie natale en 1979 et devient citoyen britannique deux ans plus tard. Il s’est principalement attelé ces dernières années à de grands cycles de performances consacrés aux œuvres pour piano les plus importantes de grands maîtres allant de Bach à Bartók. Dans sa discographie très diversifiée pour le label ECM sur lequel il publie ces dernières années, on trouve des pièces de Janáček, Schubert, Bach, Schumann, Mozart et bien d’autres encore.
Son activité, tournée pour une large part vers le récital, l’amène à interpréter par cycle les principales œuvres pour clavier de Bach, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Chopin, Schumann et Bartók. Depuis 2004, il a interprété le cycle complet des trente-deux sonates pour piano de Beethoven dans vingt villes, cycle qu’il a enregistré en direct à la Tonhalle de Zurich.
Ayant travaillé avec la plupart des orchestres internationaux sous la direction des meilleurs chefs, András Schiff se produit aujourd’hui principalement en tant que chef et soliste. En 1999, il a créé son propre orchestre de chambre, la Cappella Andrea Barca, constitué de solistes internationaux, de musiciens de chambre et d’amis. En plus de sa saison avec cet ensemble, il collabore également chaque année avec le Philharmonia Orchestra de Londres et le Chamber Orchestra of Europe. Doté d’un goût particulier pour la musique de chambre qui remonte à l’enfance, il a été directeur artistique entre 1989 et 1998 du célèbre festival de musique de chambre Musiktage Mondsee dans les environs de Salzbourg.
Avec Heinz Holliger, il a fondé en 1995 les Ittinger Pfingstkonzerte à Kartause Ittingen en Suisse. En 1998, il a lancé une série similaire, intitulée Hommage à Palladio au Teatro Olimpico de Vicenza. Artiste en résidence au Kunstfest de Weimar de 2004 à 2007, il a également été pianiste en résidence du Berliner Philharmoniker durant la saison 2007-2008.
Schiff s’est vu remettre de nombreuses récompenses internationales, la plus récente étant le Prix Schumann accordé en 2011 par la ville de Zwickau. En 2006, il a été nommé membre d’honneur de la Maison de Beethoven à Bonn pour son interprétation des œuvres de ce compositeur, recevant l’année suivante le célèbre Premio della critica musicale Franco Abbiati d’Italie récompensant son cycle de sonates pour piano de Beethoven.
Toujours en 2007, il reçoit le Prix Bach de la Royal Academy of Music avec le soutien de la Fondation Kohn – récompense annuelle remise à un artiste ayant contribué de façon exceptionnelle à l’interprétation et/ou à l’étude approfondie de la musique de Bach. Il a reçu en 2008 la Médaille du Wigmore Hall pour ses trente années de musique dans ce lieu, et en 2009 le Prix du Festival de Clavier de la Ruhr récompensant ses réalisations pianistiques ainsi que sa carrière artistique hors du commun. En 2006, András Schiff et l’édition musicale G. Henle se sont lancés dans un projet d’envergure d’édition d’œuvres de Mozart.
Dans le courant des prochaines années paraîtra une édition conjointe des concertos pour piano de Mozart dans leur version originale à laquelle l’artiste contribue pour la partie de piano, les doigtés et les cadences, là, où celles d’origine sont manquantes. Par ailleurs, les deux volumes du Clavier bien tempéré de Bach ont été édités en 2007 dans le texte original de Henle avec des doigtés d’András Schiff.
Au printemps 2011, son opposition à une récente loi hongroise sur les médias lui a valu une publicité supplémentaire ainsi que les attaques de quelques nationalistes hongrois. Il a alors décidé de ne plus se produire dans son pays d’origine.
András Schiff a été nommé Professeur Honoraire des conservatoires de Budapest, Detmold et Munich, recevant également le titre de Special Supernumerary Fellow du Balliol College d’Oxford. Son projet le plus ambitieux à ce jour, l’intégrale des Sonates de Beethoven interprétées dans vingt des plus grandes salles internationales et enregistrées par le label ECM de Manfred Eicher en situation de concert au Tonhalle Zürich, s’est achevé en avril 2009 avec deux récitals triomphaux donnés au Carnegie Hall de New York.
