Dale Hawkins est décédé le 13 février à Little Rock dans l’Arkansas, des suites d’un cancer du colon. Si son nom était malheureusement tombé dans l’oubli, le titre de son chef d’œuvre de 1957 restera à jamais gravé dans le grand livre d’or du rock’n’roll : Susie Q !
Né Delmar Allen Hawkins le 22 août 1936 à Golmine en Louisiane, Dale Hawkins se fera donc connaître grâce à ce classique Susie Q repris en 1964 en français par Johnny Hallyday, la même année par Gene Vincent, en 1965 par les Rolling Stones et en 1968 par Creedence Clearwater Revival mais aussi par Tony Joe White, Quicksilver Messenger Service, les Everly Brothers, Johnny Rivers, le Velvet Underground ou bien encore Phish.
Dale Hawkins travailla dès son plus âge dans les plantations de Louisiane. Il s'engage à 15 ans dans la marine américaine et revient en Corée un an plus tard en 1954. Il travaille ensuite chez un disquaire spécialisé en blues et écoute les enregistrements de Lonnie Johnson, Howlin' Wolf et Jimmy Reed.
En 1956, Hawkins qui joue de la guitare depuis quelques années, enregistre deux titres dans les studios de KWKH, une radio de Shreveport : See You Soon Baboon et Four Letters Word Rock en présence de Merle Kilgore et Johnny Horton. Un DJ local est impressionné par le talent de ce jeune homme de seize ans seulement et contacte les célèbres frères Chess, propriétaires du label éponyme. La voix de Dale Hawkins est très noire dans ces deux titres et l'orchestration de saxophone, piano, guitare et batterie avait de quoi séduire les Chess qui produisent un premier single : See You Soon Baboon.
En 1957, Susie Q et Don't Treat My This Way sont pressés et mis en boîte avec James Burton à la guitare et Joe Osborne à la basse. L’année suivante, il remporte un second hit avec La-Do-Dada. En 1962, Dale Hawkins se marie, devient producteur et cesse le chant en 1965. En 1969, il reviendra cependant avec LA, Memphis And Tyler, Texas... Le site officiel de Dale Hawkins