Bien que nous ayons eu l'occasion de vous présenter dans nos colonnes le banc d'essai du DAC de la marque anglaise Rega, ou encore celui du lecteur CD avec DAC Saturn-R (récompensé par un Qobuzissime), aucun amplificateur du constructeur n'était encore passé entre nos mains.
Ce sera désormais chose faite puisque ce banc d'essai sera consacré à l'amplificateur pour casque Ear, un appareil visant à l'essentiel en ne proposant qu'une seule entrée analogique, dédoublée pour pouvoir laisser la source connectée à cet amplificateur transiter également vers un amplificateur de puissance classique, et dont la seule possibilité d'action sur le signal se résume au réglage de volume.
Auréolé de la grande estime, si ce n'est du prestige dont jouit Rega auprès des audiophiles, cet appareil saura-t-il nous séduire autant que l'ont fait le DAC de la marque et surtout le lecteur CD avec DAC Saturn-R ? Rendez-vous au paragraphe écoute de ce banc d'essai.
Présentation
Les appareils Rega n'ont jamais eu un design à faire se retourner les foules d'audiophiles, et même si l'habit ne fait pas le moine, la présentation de l'amplificateur pour casque Ear frôle quand même l'austérité.
La façade, réalisée en résine, est recouverte d'une plaque de plexiglas qui laisse transparaître, dans la partie inférieure gauche, le sigle de la marque rétro éclairé en rouge lorsque l'appareil est sous tension.
Deux boutons argentés sont situés sur la gauche de ce sigle, le premier sert à la mise sous tension tandis que le second active le mute, mais attention, cela ne coupe pas le son du casque mais la liaison avec les prises Cinch repérées LINK servant à renvoyer la source vers l'amplificateur de la chaîne Hi-Fi, isolant ainsi cet amplificateur de la source écoutée au casque. Viennent ensuite le bouton de réglage de volume, non motorisé, et la prise casque au standard Jack 6,35 mm.
Réalisation
Le boîtier du Rega Ear est constitué d'un profilé d'aluminium naturel, qui est peint en noir pour la version de cette couleur, et muni de glissières dans lesquelles prend place le circuit.
La face avant et la face arrière viennent fermer ce boîtier en étant solidarisées par deux longues tiges filetées traversant celui-ci.
L'ensemble de l'électronique de l'amplificateur Reag Ear prend place sur un unique circuit imprimé où les composants bénéficient d'un espace vital important.
L'alimentation et son interrupteur sont situés dans la partie gauche du circuit. Le bloc secteur n'est pas une alimentation, et encore moins à découpage, mais un transformateur monté dans un boîtier mural et Rega spécifie bien de n'utiliser que ce modèle avec cet amplificateur pour casque.
Ce transformateur délivre une unique tension alternative d'environ 25V et celle-ci, après être passée dans une résistance fusible de 2,2 ? (F1), est redressée par un pont de diodes moulé, puis la tension obtenue est ensuite lissée par deux condensateurs de 470 ?F/50V, ce qui est amplement suffisant au regard des courants mis en jeu.
Un régulateur ajustable à faible bruit de type LM317 en boîtier à montage en surface (U1) fournit ensuite à l'électronique d'amplification une tension stabilisée d'environ 22,4V qui permettra de fixer avec précision et sans risque de dérive les polarisations des transistors.
Ce régulateur est équipé d'un dispositif de montée progressive en tension, ce qui évite les clocs désagréables dans les transducteurs du casque (et pas spécialement bons pour ceux-ci) lorsque l'on met cet amplificateur en marche.
On est donc en présence d'une alimentation linéaire comme les aiment les audiophiles purs et durs, et nous-mêmes ne nous en plaindrons pas.
L'amplificateur est entièrement réalisé en composants discrets, parmi lesquels des transistors à faible bruit de type BC850 et BC860 pour les étages de gain, tandis que le transistors de puissance sont des modèles complémentaires MJD122 et MJD127 fabriqués par ON Semiconductor (ex Motorola), polarisés en classe A et largement dimensionnés puisque chacun d'eux peut supporter, moyennant un refroidissement approprié, un courant de 8A et une puissance de 20W. Le réglage de leur courant de repos est assuré par un potentiomètre de marque Piher.
On notera que le potentiomètre de volume est un modèle Alps, un fabricant réputé en la matière, et que les condensateurs de liaison situés sur le trajet du signal sont des modèles à couches plastique appréciés pour cet usage.
L'alimentation de cet amplificateur n'étant pas symétrique, on trouve donc des condensateurs chargés de bloquer la tension de point milieu qui sert de référence aux signaux.
En l'occurrence Rega n'a pas fait dans la demie mesure puisque ce sont deux modèles électrochimiques de 1000 ?F/35V Nichicon Fine Gold, de qualité supérieure, qui sont chargés de cette tâche sur chaque canal et ne provoqueront pas d'atténuation dans le grave utile, même avec un casque de 25 ? d'impédance. De plus, un condensateur de 3,3 ?F à couches plastique est monté en parallèle sur chacun de ces deux groupes de deux condensateurs électrochimiques afin d'améliorer le comportement de l'ensemble aux fréquences élevées.
La liaison avec la prise Jack pour le casque se fait au travers d'une cellule anti oscillation constituée d'une résistance de faible valeur et d'une self réalisée par tracé sur le circuit imprimé.
Ecoute
Rega annonce des puissances confortables (mais pas excessives) pour son amplificateur pour casque Ear et il est clair que ça s'attend et, avec un gain de 28 dB (soit x 25, c'est la gain d'un amplificateur pour piloter des enceintes et nous trouvons que c'est beaucoup pour un ampli casque) la puissance arrive vite et on en viendrait presque à souhaiter la présence d'un atténuateur car, avec notre casque orhodynamique de 32 ?, le niveau sonore est déjà plus que confortable avec le potentiomètre en position quart de tour.
En tout état de cause l'amplificateur Rega Ear nous semble pouvoir convenir sans problème aux casques difficiles à alimenter ou de forte impédance, mais avec des casques offrant une bonne efficacité il faudra être très délicat avec le potentiomètre de volume.
Fort de sa puissance, l'amplificateur Rega Ear offre une restitution sonore plutôt solide où les Vespri per l'Assunzione di Maria Vergine de Vivaldi par le Concerto Italiano dirigé par Rinaldo Alessandrini, si elles voient leur finesse un peu oubliée, gagnent indéniablement en consistance et raviront les amateurs de restitutions qui ont du corps.
A l'écoute des scènes Dans le Hall du Roi de la Montagne et Danse de la Fille du Roi de la Montagne extraits de Peer Gynt de Grieg par Jeffrey Tate conduisant le Berliner Philharmoniker, le Rega ear fait parler la poudre et nous en met plein les oreilles grâce à sa réserve de puissance et d'excellentes capacités dynamiques qui se mettent très efficacement au service de ces deux scènes particulièrement remuantes.
Ca cogne très fort dans le grave avec le tube Chaleur Humaine de l'album Chaleur humaine de Christine and the Queens et si la restitution reste dense, voire par moments un peu oppressante, la voix de la chanteuse reste intelligible.
Avec le titre The Sun Is Gonna Rise Again de l'album Where I Belong de Chris Cab, l'amplificateur Rega Ear fait encore parler la poudre et offre une restitution très dynamique avec des graves solides tout en offrant une luminosité tout à fait satisfaisante sur la voix du chanteur et l'accompagnement instrumental.
En conclusion, nous n'avons pas retrouvé avec l'amplificateur pour casque Rega Ear le son fin et précis qui nous avait tant plu avec le DAC et le lecteur DAC Saturn-R de la marque mais un appareil à la restitution dynamique certes mais solide et assez dense et offrant une puissance plus que confortable dans sa catégorie.
Site gt audio (importateur)
Nos remerciements à Son-Vidéo.com et à Présence Audio Conseil pour le prêt du Rega Ear.
Pour suivre tout ce qui se passe sur Qobuz, rejoignez-nous sur Facebook !
Si vous êtes constructeur, importateur, distributeur ou acteur dans le domaine de la reproduction sonore et que vous souhaitez nous contacter, merci de le faire à l'adresse suivante : newstech@qobuz.com
Si vous êtes un passionné de la rubrique Hi-Fi Guide et que vous souhaitez nous contacter, faites-le uniquement à l'adresse suivante : rubriquehifi@qobuz.com
