Avec un simple ordinateur, PC ou Mac, un smartphone ou une tablette, on peut bien sûr écouter Qobuz, mais on peut faire mieux en utilisant un DAC (ou convertisseur numérique analogique) externe. On vous explique comment.

Nous ne vous apprendrons rien en vous disant que tous les ordinateurs, smartphones et tablettes sont équipés d'une partie son qui permet d'écouter tout ce qui s'apparente de près ou de loin à des sons, des paroles ou de la musique, que ce soit au moyen du ou des haut-parleurs intégrés à ces appareils, ou par le biais d'écouteurs ou d'un casque que l'on branchera sur la prise prévue à cet effet.

Si la qualité de restitution (généralement piètre) des haut-parleurs équipant ordinateurs et autres smartphones et tablettes n'est pas vraiment l'idéal pour écouter de la musique (en particulier avec l'application Qobuz), les sorties casque se comportent beaucoup mieux et donnent parfois de très bons résultats.

Cependant, l'utilisation d'un convertisseur numérique analogique externe permet à coup sûr d'obtenir d'obtenir une restitution sonore véritablement Hi-Fi.

Mais qu'est-ce qu'un convertisseur digital analogique, ou DAC, externe ?

Pour faire simple, c'est une carte son dans un boîtier que l'on va relier à son ordinateur, son smartphone ou sa tablette, par le biais d'un câble USB (et éventuellement d'un adaptateur), ou de sa prise USB si ce DAC est de type clef USB.

Sur un PC, certains DAC nécessiteront l'installation de pilotes (driver) pour pouvoir fonctionner, ceci n'étant pas nécessaire sur Mac ni sur smartphone ou tablette si le DAC est également compatible avec Android ou iOS. Une fois le DAC reconnu par le PC ou le Mac, il faut le choisir comme carte son par défaut, tandis qu'Android affiche un message demandant si l'on souhaite se servir de ce DAC avec telle ou telle application. Sur iOS, celui-ci est listé avec AirPlay.

Comment fonctionne un DAC USB ?

Un DAC USB, qui peut être alimenté par le +5V de la prise USB ou disposer de sa propre alimentation (certains appareils nomades disposant d'une batterie) décode les signaux numériques qui sont envoyés par l'application sur son entrée USB et les transforme en son.

Ce DAC dispose généralement d'une sortie stéréo sur prises Cinch, d'une prise casque, voire des deux, d'autres possibilités existant par ailleurs. Sa sortie stéréo se branche sur une entrée auxiliaire d'un amplificateur Hi-Fi.

Et avec l'application Qobuz ?

Si le DAC externe a été choisi pour prendre en charge l'audio, les fichiers audio numérique streamés depuis l'application Qobuz, en qualité CD comme en Hi-Res (jusqu'à 24 bits à 192 kHz si le DAC et l'abonnement Qobuz le permettent), seront décodés automatiquement par ce DAC.

On notera qu'un DAC externe compatible iOS, utilisé avec un iPhone ou un iPad offre l'écoute de Qobuz en Hi-Res, ce qui n'est pas possible en utilisant ces appareils seuls.

Le Desktop de l'application Qobuz permet également de sélectionner le DAC qui est branché en USB au cas où celui-ci n'aurait pas été déclaré comme carte son par défaut.

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