Soyons fous et faisons la révolution ! Qobuz Hi-Fi profite du débarquement tant attendu du baladeur FiiO X3 pour lancer une nouvelle formule de tests destinée aux matériels nomades. Plus accessibles à tous, conçue pour être à la fois informative, claire, nette et « Fun », cette vision Qobuzienne de l’univers des produits nomades a pour unique ambition de vous offrir une prise en mains d’un produit comme si vous y étiez, fleurie de mots simples, compréhensibles à toutes et tous, et de petites vidéos qui viendront étayer nos dires.
Concernant les résultats à l’écoute de ces matériels nomades à prix sympas (petits DAC, baladeurs, casques, réseaux et accessoires), nous avons opté pour, non pas des courbes & graphiques que nous réservons aux tests des seyants matériels audiophiles, mais pour des mots. Nos journalistes passeront une bonne semaine sur le terrain avec ces objets hautement attendus pour en commenter toutes les sensations d’écoute, avec tel ou tel casque, avec tel ou tel morceau de musique, avec tel ou tel type de fichier (de la qualité CD standard ou Studio Master 24-bit "Qobuzien").
PPGarcia a testé pour Qobuz (et pour vous !) le nouveau baladeur Fiio x3 !
QobuzEn vous offrant ainsi des repères à la pelle qui fleurent bon le vécu d’une véritable expérience de découverte, mise en route, manipulation et écoutes variées, nous espérons vous rallier en grand nombre à notre cause, qui consiste à vous permettre de vivre à nos côtés la passion de la musique, et des matériels qui nous donnent l’opportunité de la retranscrire avec fidélité et vie, ou pas…
Test produit
FiiO X3 : ramage et plumage ?
Il est là, sous nos yeux, et déjà nous sentons en lui une arme de séduction massive. Plantons rapidement le décor. La qualité audio Studio Master (24-bit), nos clients et lecteurs sont - nous l’espérons - parfaitement au courant de ce que cela signifie : qualité…et coût des matériels compatibles. Côté baladeurs audio, la plupart des modèles annoncés comme « audiophiles » / compatibles 24-bit (dont l’Astell&Kern déjà testé chez nous), ne sont pas donnés, soit 700 Euros au bas chiffre. Ô rage ô désespoir ? Plus maintenant.
La marque chinoise FiiO, qui n’en est pas à ses prémices, a décidé de frapper un grand coup avec le X3 qui, d’un coup d’un seul, apporte une solution clé en main et à 199 Euros à tous les fans de musique non compressée, tous formats, avec un max à 24-bit/192 kHz.
Open the box !
Protégé dans une enveloppe transparente, le X3 est surprotégé par une robe en silicone amovible qui permet de tripoter ses boutons – une fois qu’on les a mémorisés – et de jeter un œil sur son écran 2,4 pouces (petite définition de 240 x 320).
L’appareil est livré avec un câble USB/mini USB 2.0 ainsi qu’avec un câble coaxial/mini-Jack. Un mini mode d’emploi sur papier (français) est également au menu, ainsi qu’un film protecteur de l’écran (en rab’, car le X3 quitte l’usine avec un film protecteur déjà installé).
Tiens dans la main - tiens dans la main…
Les mensurations du X3 en font ce que l’on peut appeler une brique (soyons franc) : 55 x 109 x 15 mm, pour 122 grammes. Il tient aisément dans la main, et peut se voir trimbalé sans crampes en raison d’un poids relativement light. Aucun effort particulier sur le design, le X3 n’est ni moche ni beau, on a juste l’impression qu’il date un peu.
Sa carapace foncée en aluminium brossé lui confère une sensation de robustesse et ses 6 touches frontales sont plutôt rigides au toucher. On sent qu’elles ne sont pas prêtes à vous lâcher, mais lâchez-vous donc en appuyant fermement sur leurs têtes pour vous faire entendre, faute de quoi…
Que sait-il faire au juste ?
Le X3 est un petit bagarreur dans son genre. Il en veut, et n’a pas été conçu pour se débiner face à un bon gros fichier audio d’un poids-lourd de 320 M. Doté d’une mémoire interne de 8 Go, ce FiiO dopé est 100 % compatible avec les fichiers musicaux en APE, FLAC, ALAC (Apple Lossless) et WAV en 24-bit/192 kHz, ainsi qu’avec les fichiers WMA (max 24-bit/96 kHz) et les formats OGG, MP3 et MP2.
A notre connaissance, le X3 n’accepte pas les MP2 et MP3 à très faibles débits. Le fabricant pense, à juste titre, que l’on a plus affaire à une qualité audio digne d’un dictaphone que d’un éventuel respect de la musique (et toc !). Le X3 peut stocker les fichiers musicaux sur sa mémoire interne et via une carte Micro SD, dans la limite de 64 GB.
Le menu donne accès à une gestion simple de la source de la musique que vous désirez donner en pâture à ce baladeur.
DAC Ô DAC ? (DAC = convertisseur numérique / analogique)
Cerise sur le gâteau, pour un tel prix, le X3 dispose d’une sortie coaxiale et d’une sortie ligne analogique, en bonus de la sortie casque et du port USB 2.0. Le baladeur peut donc nourrir une amplification externe en analogique, ou peut, ce qui est top, être la source numérique d’un gros DAC externe qu’il nourrira grâce à sa sortie coaxiale. PS : il utilise les fichiers musicaux qu'il stocke, et ne peut pas se retrouver dans la peau d'un DAC entre le PC (par ex) et une chaîne Hi-Fi (voilà, ça va mieux en le disant).
Mais comment fait-il tout ça ? (l’électronique à bord)
Petit tour rapide dans les entrailles de la bête. Vous pensiez qu’en raison de son prix serré le X3 allait la jouer « cheap et pas funky », et bien détrompez-vous. FiiO a fait très fort en utilisant un DAC (convertisseur) réputé puisqu’il s’agit du WM8740 de la célébrissime firme britannique Wolfson Company.
Pour info, ce convertisseur numérique/analogique équipe des matériels audiophiles de la marque Rega, et… roulement de tambours, il fait également partie des composants du baladeur Astell&Kern AK100 testé par nos soins (699 Euros). L’amplification du signal audio est séparée du DAC, et permet d’alimenter des casques à partir de 16 Ohms (300 mA en sortie). Bref, ça ne rigole pas, et on arrête là avec la technique, la migraine se pointe.
Ça se règle facilement ou vais-je avoir envie de le jeter contre un mur ?
« Plug & Play » ! Voilà, nous avons résumé les choses ! Vous sortez le X3 de la boite, vous le connectez à votre ordinateur via la prise USB, vous ouvrez la boite de dialogue du PC ou Mac et, soit vous créez manuellement des dossiers musique dans lesquels vous jetterez avec élégance votre musique (drag & drop), soit vous utilisez le fichier musique déjà créé par FiiO, contenant déjà une vingtaine de morceaux de démo en 24-Bit. Ce qu’il y a de formidable, c’est que l’on n’a pas à se soucier du type de fichier à gérer : AAC, WAV, ALAC, FLAC – 16 ou 24-bit…tout est gobé, et digéré par le X3.
Une fois l’acquisition faite, il suffit de renseigner le baladeur sur les fichiers que vous désirez lire, par favoris et catégories (super pratique). La lecture peut se faire en mode aléatoire, boucle, etc. Vous pouvez jongler entre la carte mini SD que vous aurez chargée via votre ordinateur par exemple, et la mémoire interne de 8 Go. Le menu clair, mais spartiate, donne accès aux réglages aigu/grave et gain notamment (pour cadrer avec certaines impédances de casques). On a également la possibilité de limiter le volume audio afin de protéger ses esgourdes, au cas où.
Des casques sur les oreilles !
Comme nous vous l’avions annoncé dans l’intro de ce papier, Qobuz inaugure la rubrique de prise en mains et d’écoutes approfondies des matériels nomades, sur le terrain, comme si vous viviez l’expérience par vous-même. Nous avons chargé le X3 d’une foultitude de fichiers musicaux tous différents (souvent du même artiste/même album déclinés en ALAC, FLAC, WAV…en 16 ou 24-bit). Bref, un parterre de 12 Go de musique, de toutes les musiques, de tous les sons et sonorités connues de nos services.
Les écoutes ont été réalisées sur 10 jours, avec les casques Philips Fidélio X1, Sennheiser HD25…et Denon AH-D7100 pour certains enregistrements pointus, et ce, afin de savoir jusqu’où le X3 pouvait emmener son acquéreur.
Sur le terrain : mais quel Père Courage ce FiiO !
Allez, hop, pas de cadeau pour le FiiO, les versions « qualité CD » et Studio Masters de Thriller de Michael Jackson, Depeche Mode, Prince, Daft Punk, Herbie Hancock (Joni Letters), The Eagles (Hotel California), Diane Krall (Quiet Nights), Zazie (Cyclo), Steely Dan (Gaucho)… sont sur les starting-blocks. Music please !
On ne va pas se mentir. Si le X3 est positionné à 199 Euros, son géniteur n’en a pas fait pour autant un baladeur qui sonne comme le ferait une vieille guimbarde rouillée du pot d’échappement. Fabricant réputé de DAC (dont le merveilleux E17) et de baladeurs, FiiO s’est assuré de mettre en vente un produit qui ne ternirait pas son image de marque.
Le X3 a donc, en son sein, tout ce qui peut séduire le fan de sons nomades qui ne désire pas se lancer dans l’achat d’un produit à 700 Euros, tout en ayant lui offrant la possibilité d’écouter un produit qui sonne au-delà des espérances dans cette gamme de prix.
Vous vous attendiez peut être à des aigus qui se mélangent les pinceaux, à un grave qui s’écrase tel un moustique contre un pare-brise et un médium qui prend grave le pas sur le reste du spectre ? Tout faux, aucun de ces symptômes n’a été remarqué lors de notre semaine passée avec le X3, avec nos 3 casques et les sources audio connues de nos tympans.
On peut parler d’une retranscription agréable, franche, pas agressive pour un rond, et peu fatigante. En clair, d’une sonorité qui ne vous irrite pas les tympans comme le ferait du papier de verre. En entrant dans les détails, nous avons été surpris, très, par l’aération du message audio et la création d’une véritable scène sonore, et ce, sans avoir à aller les chercher sur les fichiers en 24-bit (on va y revenir).
La retranscription claire et ciselée du morceau Come to my aid de Simply Red (très bel enregistrement, superbe sur la version remasterisée récente) est passée comme une lettre à la poste, un jour faste on s’entend. Le son de caisse claire, des synthés et de la voix de ce chenapan de Mick Hucknall, tout était là, présent, aéré, positionné dans l’espace sonore.
Histoire de savoir ce que le X3 pouvait donner dans le bas spectre, direction l’album Delta Machine de Depeche Mode (qualité CD), avec ses synthés torturés, sa stéréo immersive et la voix de Dave Gahan, tantôt triturée, tantôt laissée presque libre. Sur ce point encore, le X3 a su descendre dans le bas spectre sans donner la sensation de bourrage des urnes à décibels (écoutez le morceau All that’s mine !).
On sent que le X3 ne s’essouffle pas en pleine montée, et en garde sous la pédale. On peut pousser, on n’assiste pas à un montée en flèche d’une distorsion stridente à l’oreille.
Au fil de nos multiples tests (« qualité CD » pour débuter), nous avons découvert en ce X3 une personnalité sonore précise, enjouée, dont une des caractéristiques, selon nous, est également de mettre un brin les voix (et certains médiums) gentiment en avant. Rien de douloureux, juste un constat, quel que soit l’un des 3 casques utilisés et quel que soit le morceau. Aucune gêne, au contraire, cela donne de la présence et de la chaleur à l’ensemble. La personnalité de la bestiole en quelque sorte.
La retranscription de l’aigu est bonne, claire, et rares sont les sons qui accrochent et se télescopent avec insistance. Ceci écrit, il est ostentatoire que le brave X3 ne parvient à la précision d’un baladeur qui coûte 4 fois son prix, il connait des limites à sa bienveillance, justement dans le rendu de l’aigu, parfois imprécis, qui accroche parfois avec les messages très compliqués. Sachez-le cependant, et pour qu’il n’y ait pas de méprise, le X3 est capable de surprendre par sa fidélité (écoutez-le avec la version Qualité CD de Thriller de Michael Jackson, c’est assez édifiant pour une brique audio positionnée à ce prix). A dire vrai, excellent et surprenant même.
Alors, et avec les Qobuziens « Studio Masters » en 24-bit ?
Le X3 a pour principal défaut d’être, sans doute, un des meilleurs baladeurs que nous ayons testés avec des fichiers audio en qualité CD (il a même mis sa tannée à notre bien-aimé Cowon J3 ! Tristesse inconsolable…), du coup, le fait de lui infuser des fichiers en Studio Master 24-bit méritera surtout de posséder un sacré casque afin de « ressentir » du bout des tympans certaines différences entre les versions CD et Studio Masters 24-bit sur la plupart des albums testés (belle Lapalissade au passage).
Pour être plus clair, la pleine retranscription du 24-bit n’est pas un exercice aérien aisé, et si le X3 y parvient haut les circuits, le fossé qui existe à l’écoute entre son exceptionnelle retranscription des morceaux en qualité CD (16-bit/44 ,1 kHz) et celle des œuvres en 24-bit est incontestable, mais il n’est pas aussi « probant » que ce que l’on s’esbaudit à entendre sur certains DAC et baladeur onéreux. De ce fait, afin de saisir les subtilités de sa diffusion de 24-bit, il est important de lui associer un casque qui saura la mettre en valeur.
Lors de nos essais avec le Philips Fidélio X1 et surtout Denon 7100 (quelle merveille !), le X3 a su pousser les murs en termes de vérité et de détails sur la scène sonore. Car sachez-le, le X3 n’a, à notre avis, pas de concurrents à ce tarif. Capable de sublimer les fichiers les fichiers qualité CD, il sait faire de l’oeil à la cour du 24-bit (max 192 kHz), offrant ainsi à son possesseur un parterre de possibilités et de choix étourdissant, le tout avec une qualité audio inédite pour un tel prix.
Les bons points :
Rapport qualité/prix au top !
Compatibilité 24-bit (de 44,1 à 192 kHz).
Fonction DAC et sortie audio coaxiale.
Qualité audio inédite des morceaux en « qualité CD » (pour un prix de 199 Euros).
Autonomie observée par nos soins : entre 8 et 9 h (volume à 35 sur 60 avec mode gain neutre)
Très facile à mettre en route et utiliser.
Convient à la plupart des casques + mode Gain dans le menu.
Réglages du grave et de l’aigu via circuit analogique de qualité Batterie assez endurante.
Retranscription de qualité des fichiers audio en 24-bit (prévoir casque de qualité à associer à la bestiole).
Bouton et coque solides
Bonnet d’âne :
Design et interface un brin spartiates.
Ecran LCD de qualité moyenne.
Le fossé entre les textures audio en Qualité CD et Qualité Studio Master est bien présent, mais moins probant que sur les machines plus onéreuses.
Manipulation pas très souple des touches.
Le site FiiO doit arrêter de faire la promo du X3 avec le visuel de Céline Dion / My heart will go on.
Appareil assez épais (1,6 cm)
Problèmes d’affichage des pochettes et infos selon les fichiers (bugues non corrigés par la mise à jour).
Spécifications du fabricant :
Batterie : 3000 mAh.
Compatibilité (sans perte , Lossless) : APE – FLAC – WAV – ALAC/Apple (24-bit/192), WMA (24-bit/96 kHz). Avec compression audio : AAC, OGG, MP3, MP2, WMA.
Casque : de 16 à 300 Ohms.
Contrôle grave et aigu : +/- 10 dB.
Gain commutable : 0/6 dB.
Power : DC 5V/ 2 A.
Réponse en fréquence : 20 à 20.000 Hz.
Distorsion HT : inférieure à 0,05 %.
Sortie casque : >250 mW @32 Ohms, >16 mW @300 Ohms.
Mémoire interne de 8 GB + carte SD (max 64 GB, en FAT32).
Connectique : casque, Line Out, coaxial, micro-USB, port micro SD card.
Dimensions : 109 x 55 x 16,5 mm.
Poids : 122 gr
Prix annoncé : 199 euros.
Distribué principalement par www.audiogarden.fr
PP Garcia pour Qobuz
Twitter @ppgarcia75