Ce que nous aimons chez Audiophonics, c'est que non seulement cette dynamique société distribue de nombreux produits Hi-Fi performants dans une large fourchette de prix et en mesure de permettre à des oreilles diversement fortunées de profiter de restitutions sonores de qualité, mais aussi qu'elle enrichit constamment son catalogue auquel est venue s'adjoindre sa propre marque de haut de gamme, Armature Audio, dont nous avions réalisé le banc d'essai du DAC Oberon, et qu'elle propose aussi des réalisations plus ou moins atypiques destinées aux amateurs un peu bidouilleurs, sous formes de produits finis mais pouvant néanmoins évoluer, voire sous forme de cartes électroniques et de châssis.
La réalisation que nous allons vous présenter dans ce banc d'essai a pour nom RaspTouch ES9028. Il s'agit d'un lecteur réseau avec écran tactile ayant pour cœur un nano-ordinateur RaspBeery Pi 3 auquel Audiophonics a adjoint son module de décodage I-Sabre DAC ES9028Q2M et intégré le logiciel de lecture audio piCorePlayer.
Munii d'un écran tactile, le streamer RaspTouch ES9028 ne nécessite pas d'application de contrôle et fonctionne de manière autonome comme tout autre lecteur réseau. On peut, bien sûr, accéder aux paramètres et il est également possible de lui ajouter des applications, parmi lesquelles Qobuz (nous y reviendrons plus tard).
Présentation
Le RaspTouch d'Audiophonics est une très belle réalisation, loin de ce qui est proposé la plupart du temps sur base de nano-ordinateur Raspberry Pi. Son large écran tactile incliné, appuyé sur un boîtier en aluminium brossé anodisé noir aux parois de forte épaisseur, est très ergonomique et aussi plaisant au regard qu'à manipuler.
La mise en marche et l'arrêt se font par un interrupteur situé sur le côté droit du boîtier tandis qu'un bouton moleté situé sur le panneau supérieur permet de changer de source par pression et de régler le volume par rotation, les informations sur la source et le volume (de 00 à 100), ainsi que la fréquence d'échantillonnage des signaux étant indiqués sur le petit afficheur OLED situé juste à côté.
Connectique
On trouve à l'arrière du boîtier du RaspTouch ES9028 la connectique équipant de base le Raspberry Pi, mais les connecteurs autres que le RJ45 pour le réseau et les prises USB A, situés sur les autres faces de la carte (lecteur de carte micro SD et prise HDMI), ont été déportés pour également prendre place à l'arrière du boîtier. Une entrée S/PDIF coaxiale et la prise pour le bloc d'alimentation ferment l'inventaire.
Réalisation
Une fois n'est pas coutume, nous avons en grande partie utilisé les très beaux visuels que nous a fait parvenir le constructeur, Audiophonics donc, et commencerons avec cette vue interne où l'on découvre, montée sur le Raspberry Pi, la carte de streaming et de conversion, et, dans la partie droite, la carte d'alimentation qui aiguille celle-ci sur le Raspberry Pi et sur l'affichage, ainsi qu'une nappe de fils allant vers l'interrupteur marche-arrêt et sa LED témoin. On remarquera aussi la présence d'un microcontrôleur Atmel qui veille au bon déroulement de toutes les opérations.
La carte de traitement numérique des flux audio streamés et de leur conversion a été développée par Audiophonics et a pour nom DAC I-Sabre ES9028Q2M Raspberry Pi 3, Pi 2, A+, B+ / SPDIF & I2S (les appellations Audiophonics sont toujours très parlantes) et elle se connecte directement sur le port GPIO du Raspberry Pi.
Les données transmise par le Raspberry Pi vont être traitées par un circuit Altera Max Ⅱ (un CPLD ou complex programmable logic device, circuit logique programmable complexe) et sont ensuite convertis en signaux analogique par une puce ESS Sabre ES9028Q2M. Celui-ci utilise la technologie HyperStream™ qui recalcule sur 32 bits à haute fréquence tous les signaux numérique entrant, quelle que soit leur fréquence et fait également usage du Time Domain Jitter Eliminator. Ce circuit supporte les modes de conversion de taux d'échantillonnage synchrone aussi bien qu'asynchrone.
Le filtrage, réalisé selon les schémas ESS, utilise deux performants amplificateurs opérationnels à faible bruit NJM2114 de JRC (New Japan Radio Company) et un troisième servant de buffer avant les sorties.
Ecoute
Comme nous vous le disions dans l'introduction, nous revenons maintenant sur l'application Qobuz qui peut être installée sur le RaspTouch ES9028 (et aussi sur tous les streamer basés sur le Raspberry Pi).
Son installation et son utilisation demandent à elles seules un article détaillé, que nous vous proposerons bientôt, ceci pour répondre en particulier à la demande d'un sympathique amateur de musique et de Qobuz rencontré au dernier Salon SPAT et nous ayant fait part de la quasi absence d'informations pour mener à bien ces opérations.
Pour notre part, nous sommes parvenus, au prix de quelques efforts (ce n'est pas vraiment simple), à installer Qobuz sur ce RaspTouch ES9028, grâce à l'utilisation sur notre PC de l'application Logitech Media Sever, que vous découvrirez déjà partiellement aux travers des captures d'écran utilisées dans ce paragraphe.
Nous avons débuté nos écoutes, comme par hasard quand il y a un convertisseur numérique analogique ESS, avec la Fantasia on British Sea Songs de Henry Wood. Bon, nous allons finir par croire que nos oreilles s'habituent au processus Hyperstream, ou plutôt que le filtrage actif de la carte Audiophonics fait du bon boulot car la restitution se garde de tout excès dans le haut du spectre tout en offrant une fort belle finesse et de l'aération et en suivant le rythme musical avec précision et en montrant de très bonne aptitudes dynamiques. Les titres See the Conquering Hero et Rule Britannia se montrent ainsi particulièrement glorieux et réjouissants !
Avec le Gloria de Vivaldi interprété par le Concerto Italiano dirigé par Rinaldo Alessandrini, on est emporté par le flot des cuivres glorieux et étincelants de l'introduction Gloria in excelsis Deo et on se laisse bercer par le sublime et mélodieux Domine Deus Rex coelestis où la soprano comme l'accompagnement sont restitués avec une douceur et une luminosité d'un angélisme béatifiant !
Avec le titre Isn't It A Pity de l'album All Things Must Pass de George Harrison, c'est une restitution belle et lumineuse que nous offre le streamer RaspTouch ES9028, peut-être pas aussi spirituelle, du fait de cet éclairage, que peut l'être au travers d'autres électronique cette chanson assez emblématique d'un certain état d'esprit des 70's, mais délivrant néanmoins un fort pouvoir émotionnel !
Le tout aussi fameux My Sweet Lord (l'autre face du vinyle 45 tr à l'époque de sa sortie), quant à lui, se montre fort aise de cet éclairage qui l'illumine et magnifie les accords de guitare tout en accentuant la présence du chanteur et des chœurs, pour le plus grand plaisir de nos oreilles.
Quant au très beau titre des Bee Gees How To Fall In Love l'album Size Isn't Everything des Bee Gees, il bénéficie d'une restitution où les voix apparaissent très légèrement en avant avec un accompagnement bien restitué avec sa densité et sa profondeur.
Pour conclure, le streamer RaspTouch ES9028 d'Audiophonics nous a beaucoup plu, tant par sa présentation originale et très réussie que son utilisation et ses très bonnes performances sonores et aussi, pour qui veut bien s'en donner la peine, la possibilité d'intégrer Qobuz.
RaspTouch ES9028 sur site Audiophonics
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