Elena Obraztsova est décédée le 12 janvier 2015 en Allemagne. La célèbre mezzo-soprano russe, connue notamment pour son interprétation de Carmen face à Placido Domingo, était âgée de 75 ans. Soliste du Bolchoï pendant des années, Obraztsova a foulé les scènes des plus grandes maisons d’opéra du monde entier, de la Scala de Milan, au Met Opera de New York en passant par Covent Garden à Londres. Et si son répertoire fut vaste, c’est évidemment dans celui de la musique russe qu’elle excella avant tout. Obraztsova restera comme l’une des plus grandes stars lyriques russes de l’après-guerre, le président russe Vladimir Poutine y allant de ses condoléances «aux proches et admirateurs du talent de la chanteuse» qui a également enseigné pendant une vingtaine d'années au Conservatoire de Moscou et animait des ateliers de chant en Europe et au Japon… « C'était une légende de l'opéra russe, une grande cantatrice dont la voix divine restera toujours dans nos cœurs», a déclaré pour sa part le Ministre russe de la Culture, Vladimir Medinski.
Née le 7 juillet 1939 à Leningrad, Elena Obraztsova étudie, entre 1954 et 1957, à l'école de musique de Taganrog. Entre 1957 et 1958, elle parfait son art à l'école de musique de Rostov-sur-le-Don puis au Conservatoire Rimski-Korsakov de Saint-Pétersbourg. En décembre 1963, alors qu’elle étudie au Conservatoire de Moscou, elle fait ses grands débuts au Bolchoï dans le rôle de Marina Mniszek dans Boris Godounov.
L'année suivante la Scala de Milan et très vite toutes les autres scènes des quatre coins du monde. Elle jouera très rapidement de nombreux rôles, notamment sous la direction des plus grands chefs, de Claudio Abbado à Herbert von Karajan. En 1977, Obraztsova fait l'ouverture de la 200e saison de la Scala dans Don Carlos dirigé par Abbado. L’année suivante, elle est Carmen dans la production signée Franco Zeffirelli avec Plácido Domingo et le grand Carlos Kleiber à la baguette, puis dans Cavalleria rusticana, du même Zeffirelli. Les succès s’enchainent…
En 2007, Elena Obraztsova fut nommée directrice artistique du théâtre Michel de Saint-Pétersbourg. Parallèlement, elle entraîne de jeunes solistes dans son propre centre culturel de Saint-Pétersbourg. Elle apparaît toujours régulièrement à la même période au théâtre Michel, dans le rôle de la comtesse dans La Dame de pique de Tchaïkovski notamment.
Le répertoire d’Elena Obraztsova comportait les œuvres de plus d’une centaine de compositeurs allant du XVIIIe au XXe siècle, pour un total de plus de 80 rôles interprétés ! Musique de chambre, chanson russe, musique sacrée, opérette classique et même jazz, la mezzo-soprano excellait dans de nombreux domaines.
